气刹中的“气”指的是压缩空气。气刹的工作原理是利用压缩空气来控制刹车系统的制动力度，从而实现对车辆的减速或停车。
气刹系统主要由空气压缩机、储气筒、制动控制阀、制动气室等部件组成。当驾驶员踩下刹车踏板时，刹车控制阀会打开，使压缩空气进入制动气室，推动制动片与车轮的制动鼓或制动盘接触，产生摩擦力，从而使车辆减速或停车。松开刹车踏板后，制动气室的气体通过排气通道被排放掉，制动系统恢复到原位。
空气压缩机是气刹系统中提供压缩空气的动力来源。它通过发动机驱动，将空气中的气体压缩到较高的压力，然后储存在储气筒中。当需要使用制动时，压缩空气通过制动控制阀进入制动气室，实现制动功能。