空气滤清器的主要作用是清除空气中的微粒杂质，保护活塞式机械（如内燃机和往复压缩机）免受灰尘等杂质造成的磨损。它主要由滤芯和壳体两部分组成，用于过滤进入发动机的空气，确保空气中的污染物得到有效控制。
空气滤清器的类型主要有以下几种：
1. 纸质空气滤清器：这种滤清器使用经过特殊处理的纸张作为过滤介质，能有效过滤空气中的颗粒物质。
2. 油浴式空气滤清器：这种滤清器内部有一个油池，通过油的流动性来吸附和带走空气中的颗粒物质。
3. 颗粒状空气滤清器：这种滤清器使用颗粒状的过滤材料，如活性炭、陶瓷等，能够有效过滤空气中的有害气体和颗粒物质。
4. 复合式空气滤清器：这种滤清器结合了多种过滤材料和技术，以提高过滤效果和延长使用寿命。