继电器（Relay）是一种电气开关设备，主要用于控制其他电路的设备。它的工作原理是通过一个输入信号（如电压、电流或电磁场）来控制一个较大的负载电流。继电器的主要作用有以下几点：
1. 放大信号：由于继电器的触点容量较大，可以控制大电流、高电压的负载，因此可以将微弱的控制信号转换为较强的控制信号。
2. 实现远程控制：继电器通常安装在控制箱内，而负载设备则安装在需要控制的地方。通过输入信号，继电器可以在远距离控制负载设备的开关状态，实现远程控制的功能。
3. 保护电路：继电器具有过载保护和短路保护功能，当电路中出现异常情况下，如过载、短路等，继电器可以自动切断电源，防止故障扩大，保护电路和设备的安全。
4. 实现逻辑控制：继电器可以通过多组常开、常闭触点来实现复杂的逻辑控制，广泛应用于自动化控制系统、工业控制等领域。
5. 提高系统的可靠性和稳定性：继电器具有较高的稳定性和可靠性，可以减少系统中的故障率，提高整个系统的稳定性和可靠性。