在中国，一般情况下，交通事故的住院费用应当由肇事者先行支付。根据《中华人民共和国道路交通安全法》第七十五条规定：“医疗机构对交通事故中的受伤人员应当及时抢救，不得因抢救费用未及时支付而拖延救治。肇事车辆参加机动车第三者责任强制保险的，由保险公司在责任限额范围内支付抢救费用；抢救费用超过责任限额的，未参加机动车第三者责任强制保险或者肇事后逃逸的，由道路交通事故社会救助基金先行垫付部分或者全部抢救费用，道路交通事故社会救助基金管理机构有权向交通事故责任人追偿。” 然而，在实际操作中，如果肇事者不支付或无法支付医疗费用，那么可以由医疗机构申请道路交通事故社会救助基金先行垫付。同时，如果肇事车辆参加了交强险和商业三者险，那么保险公司也应当在保险责任范围内承担赔偿责任。