在变道时，通过观察后视镜来判断车辆距离的方法如下：
1. 首先，将车辆调整到合适的车道。在变道前，先将车辆靠近要变道的车道，以便更好地观察后方车辆的情况。
2. 查看左后视镜。在变道时，首先要关注的是左侧的车辆。如果后车在后视镜中占据的地面面积较小，说明车辆距离较远，可以安全变道。如果后车在后视镜中占据的地面面积较大，说明车辆距离较近，需要等待更长时间以确保安全变道。
3. 查看右后视镜。在变道时，还需要关注右侧的车辆。同样地，如果后车在后视镜中占据的地面面积较小，说明车辆距离较远，可以安全变道。如果后车在后视镜中占据的地面面积较大，说明车辆距离较近，需要等待更长时间以确保安全变道。
4. 综合判断。在变道时，需要综合考虑左右两侧的后车距离。如果两侧的后车都在后视镜中显得较远，那么可以尽快进行变道。如果某一侧的后车距离较近，需要耐心等待另一侧的后车远离，或者尝试从其他车道进行变道。
5. 如果在变道过程中发现车辆距离过近，应立即停止变道行为，保持原车道行驶，并打开双闪警示灯，提醒后方车辆注意。在确保安全的情况下，再次尝试变道。