宝马1系使用三缸发动机的原因有以下几点：
1. 降低成本和提高燃油经济性：三缸发动机相较于四缸发动机在制造和运行成本上要低一些。由于少了一个气缸，活塞、连杆等部件的数量也相应减少，从而降低了制造成本。同时，由于气缸数量的减少，燃烧效率更高，有助于提高燃油经济性。
2. 减轻重量：三缸发动机的气缸数量较少，相应的零部件也较少，因此整体重量较轻。这有助于降低车辆的整备质量，从而提高车辆的动力性能和燃油经济性。
3. 空间优化：在汽车内部空间有限的情况下，三缸发动机可以更好地适应汽车的布局要求。例如，在紧凑型轿车中，三缸发动机可以更好地适应发动机舱的空间限制，而四缸发动机可能无法容纳。
4. 满足排放法规：随着全球对环保的要求越来越高，许多国家和地区都对汽车的排放标准进行了严格规定。采用三缸发动机可以降低汽车的排放水平，使其符合相关法规要求。
总之，宝马1系使用三缸发动机是在多种因素综合考虑下的决策，旨在降低成本、提高燃油经济性和满足排放法规等要求。