柴油发动机与汽油发动机在原理、燃料类型、性能等方面存在一些显著的区别。以下是它们之间的一些主要差异：
1. 工作原理：两者的工作原理相似，但有一些关键差异。汽油发动机使用火花塞点燃混合气（空气和汽油），使其爆炸以驱动活塞。而柴油发动机通过将空气压缩到非常高的压力，然后喷射柴油并将其点燃，产生爆炸性能量来驱动活塞。
2. 燃料类型：如上所述，柴油发动机使用柴油作为燃料，而汽油发动机使用汽油。这两种燃料的化学性质不同，导致它们的燃烧方式和发动机性能也有所不同。
3. 燃油经济性：柴油发动机通常比同等大小的汽油发动机更省油。柴油的能量密度较高，燃烧时产生的热量较多，这使得柴油发动机能够在不产生过多浪费的情况下更高效地运行。
4. 动力输出：柴油发动机通常具有较高的扭矩，这意味着它们在低速时的性能较好。相比之下，汽油发动机在高速行驶时表现更好。因此，柴油发动机更适合用于重型车辆，如卡车和公共汽车，而汽油发动机更适合用于汽车和其他需要高速行驶的车辆。
5. 噪音和排放：柴油发动机通常比汽油发动机更响，因为柴油燃烧时产生的噪音更大。此外，柴油发动机排放的颗粒物和氮氧化物等污染物也较多，这导致了关于柴油发动机对环境影响的争议。然而，许多现代柴油发动机已经采用了先进的排放控制技术，大大减少了这些污染物的排放。
6. 维护成本：柴油发动机通常需要更少的维护，因为柴油发动机的零件较少，且零件磨损较慢。这可能导致柴油发动机的使用寿命更长，总体维护成本较低。