继电器是一种电气控制器件，主要用于控制电路中电力的接通和断开。它由两个主要部分组成：一个是感测或触发部分（称为“输入”），另一个是执行部分（称为“输出”）。当输入部分接收到特定的信号时，它会触发继电器的线圈，使线圈产生磁力，进而吸引其触点移动并闭合或断开与线圈相连的电路。
继电器的主要用途包括：
1. 控制电力设备：如电动机、电磁阀等，实现对设备的启动、停止和控制。
2. 保护电路：通过继电器的触点，可以在电路出现过载、短路等情况时自动切断电源，起到保护作用。
3. 信号传输：在某些情况下，继电器可以作为一种信号转换器，将一种信号转换为另一种信号，例如将模拟信号转换为数字信号。
4. 通信和数据传输：在一些复杂的控制系统和网络中，继电器可以用于实现数据的传输和通信。