汽车的手刹分为两种，一种是传统的手动机械手刹，另一种是电子手刹。
1. 手动机械手刹：
手动机械手刹的杆子上通常有一个按钮或杠杆，可以向上拉（紧手刹）或向下拉（松手刹）。向上拉手刹时，会卡住后轮刹车片，使车辆制动；向下拉手刹时，会释放刹车压力，使车辆可以自由移动。
2. 电子手刹：
电子手刹是通过电动马达来控制刹车片的。通常，电子手刹的按钮位于车内的中控台上，形状类似于一个圆圈里面有一个“P”字母。按下这个按钮，电子手刹就会启动，刹车片会被卡住；再按一下，或者将按钮旁边的开关拨到RES（释放）位置，刹车压力就会被释放。
无论是手动机械手刹还是电子手刹，向上拉表示紧刹车，限制车辆移动；向下拉表示松开刹车，允许车辆自由移动。