“黑匣子”这个名称来源于它通常的颜色，黑色。实际上，现代的黑匣子可以是橙色的或其他醒目的颜色，以便更容易被发现和回收。然而，这个名字已经深入人心，所以仍然被广泛使用。
黑匣子的正式名称是飞行数据记录器（Flight Data Recorder）和驾驶舱语音记录器（Cockpit Voice Recorder）。它们用于记录飞机上的关键数据和驾驶舱内的对话，以帮助分析事故原因并在未来避免类似的事故发生。由于这些数据对于事故调查和分析至关重要，因此需要确保它们在紧急情况下的可访问性和耐用性。这就是为什么黑匣子通常是防水、防火和防震的，并且涂有鲜艳的颜色，以便在事故现场更容易找到。