汤姆逊发现电子

托马斯·杨·汤姆森（Thomas Yates Thomson，1856年7月18日－1940年3月7日），通常被称为“汤姆森”或“凯尔文勋爵”，是一位苏格兰物理学家。他在1897年发现了电子，这是物理学领域的一项重大突破。

在19世纪末，科学家们对物质的原子结构和组成知之甚少。汤姆森在剑桥大学卡文迪许实验室工作，他的研究主要集中在气体分子和原子结构。为了研究这些主题，他设计了一种名为“克罗克斯管”的设备，这是一种真空室，可以通过高压电场来加速带负电的气体粒子。

1897年，汤姆森使用克罗克斯管研究了阴极射线的性质。他发现，当他在克罗克斯管中施加电压时，会发出一束带负电的粒子。这些粒子被证明具有质量、电荷和动量，与当时已知的任何粒子都不同。汤姆森将这些粒子称为“电子”，并认为它们是原子的组成部分。这一发现彻底改变了科学家对物质结构和基本粒子性质的理解。

汤姆森因这一发现于1906年被授予诺贝尔物理学奖。他的研究为后来的物理学家提供了一个平台，使他们能够进一步研究原子和亚原子粒子的性质，从而推动了现代物理学的快速发展。