汤姆森发现电子

托马斯·杨·汤姆森（Thomas Yates Thompson）是一位英国物理学家，他于1897年发现了电子。然而，这一发现实际上是基于詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（James Clerk Maxwell）的电磁理论。在19世纪末，科学家们开始研究物质的组成，特别是原子的结构。根据麦克斯韦的电磁理论，原子应该是由带负电的粒子组成的，这些粒子被称为电子。

汤姆森通过使用一个特殊的装置——阴极射线管（cathode ray tube）来研究这些带电粒子。他将一个金属箔放在真空室的负极上，另一个金属箔放在真空室的正极上。当他在真空室中施加电压时，他发现从负极发射出一道电子束，这束电子束受到正极的吸引。通过改变电压和实验条件，汤姆森观察到这些电子束的行为与带电粒子一致。

1897年，汤姆森发表了他的发现，并提出了“阴极射线是由微小的、带负电荷的粒子组成的”这一观点。他将这些粒子称为“电子”，这是第一个被发现的亚原子粒子。这一发现为现代物理学的发展奠定了基础，尤其是为量子力学和物质的基本组成提供了关键线索。