在汽车购买过程中，如果签订了购车合同并支付了定金，但随后发现了车辆的设计缺陷，那么能否退还定金取决于具体情况和合同约定。
首先，需要了解合同中关于定金的条款以及退款政策。一般来说，如果经销商或厂家承认存在设计缺陷并且该缺陷对车辆的性能、安全等方面产生了严重影响，那么消费者可能有权要求解除合同并退还定金。
其次，如果合同中没有明确规定退款条件或者相关条款不明确，那么可能需要与销售商进行协商解决。在这种情况下，消费者的诉求可能会受到一定的挑战，因为商家可能会以合同为依据，拒绝全额退还定金。
最后，如果确实存在严重的设计缺陷且对行车安全构成威胁，消费者可以向相关部门投诉，如消费者协会或工商部门等。这些机构可能会介入调解，帮助消费者解决问题。
总之，具体能否退还定金还需根据合同条款和相关法律法规来判断。在购买汽车时，建议消费者仔细阅读合同内容，确保自己的权益不受损害。