当三元催化器出现故障或损坏时，会对汽车造成以下影响：
1. 发动机性能下降：三元催化器的主要作用是将有害气体转化为无害物质，从而降低排放物对环境的影响。当三元催化器失效时，发动机排放的有害物质会增加，导致混合气燃烧效率降低，从而使发动机性能下降。
2. 油耗增加：由于发动机性能下降，汽车在行驶过程中需要更多的能量来维持正常的速度，从而导致油耗增加。
3. 排放超标：三元催化器损坏会导致汽车排放的有害气体超过国家标准，可能导致汽车无法通过年检或者在路上被交警拦截。
4. 增加安全隐患：过多的有害气体排放不仅对环境造成污染，还可能对人体健康产生危害。此外，排放超标的车辆在高速行驶时可能出现刹车效果减弱的情况，增加了交通事故的风险。
5. 维修成本增加：三元催化器的更换和维护费用相对较高，如果未及时修复，可能会给车主带来额外的经济负担。