在几何中，两个概念常常被混淆：方向角（或方向角）和方向向量。虽然这两个概念都与方向的表示有关，但它们之间存在一些区别。
1. 定义上的差异：
- 方向角：通常指在平面直角坐标系中，有向线段的起始位置与正北方向所夹的角(顺时针)。方向角的取值范围是0°到360°。
- 方向向量：是指从起点指向终点的有向线段，具有大小和方向。方向向量的模长等于两点间距离，方向由右手定则确定。
2. 表达方式不同：
- 方向角用角度来描述； - 方向向量用一个带有方向和长度的箭头表示。
尽管方向角和方向向量在定义和表达上有所不同，但在某些情况下，它们是等价的。例如，当一条直线或曲线所对应的方向角为90°时，我们可以认为该直线或曲线的方向向量为垂直于该直线的单位向量。