水路运输的基本方式有两种：船舶运输和内河运输。
1. 船舶运输：船舶运输是通过海洋、河流、湖泊等水域进行货物运输的一种方式。它是最古老的运输方式之一，具有运量大、成本低、能耗低等特点。船舶运输分为海上运输和内河运输两类。海上运输主要依靠大型货船、客轮等进行跨国、跨洲的货物运输；内河运输则主要依靠货船、客轮等在江河、湖泊等内陆水域进行货物运输。
2. 内河运输：内河运输是指在水系内部的河流、湖泊等水域进行的货物运输。内河运输具有运距短、运价低、受天气影响小等特点，适用于短途、小批量、高价值的货物运输。内河运输的主要工具是货船、客轮等，根据水域的不同，可以分为运河运输、江河运输、湖泊运输等。