蒸发器（Evaporator）是一种设备，主要用于将液体转化为气体的过程，即蒸发过程。在空调、制冷和热泵等设备中，蒸发器起着关键作用。其主要作用如下：
1. 冷却：蒸发器通过吸收周围环境的热量，降低空气或物体的温度。这在空调系统中尤为明显，蒸发器通过冷却室内空气，使其变得适宜居住。
2. 制冷：在制冷系统中，蒸发器是制冷剂循环过程中的一个重要环节。在蒸发器中，低温的制冷剂液体吸收周围的热量，转化为高温的气体。这个过程使得制冷剂的温度降低，从而实现对周围环境的冷却。
3. 热量交换：蒸发器中的热量交换过程是将热量从高温物体传递到低温物体的过程。这有助于维持室内温度的稳定，提高舒适度。
4. 压缩与膨胀：在热泵系统中，蒸发器还起到了压缩和膨胀制冷剂的作用。在膨胀阀之前，蒸发器使制冷剂膨胀并吸收热量，然后在冷凝器中重新压缩并释放热量。这种循环过程实现了对热量的转移和利用。